Finalmente accade: Magic Johnson e Larry Bird al loro quinto anno in NBA si incontrano in finale.I Lakers sono quelli dello Show Time, i Celtics quelli dell'orgoglio irlandese, the "pride". La serie è sul 2-1 per i Lakers che dopo aver sbancato il Boston Garden in gara 1 hanno incredibilmente perso gara 2 al supplementare, nonostante a 18 secondi dalla fine dei tempi regolamentari fossero +2 e palla in mano.
E' un basket diverso, Michael Jordan è solo un ottimo giocatore della nazionale olimpica, le Nike ancora devono monopolizzare il mercato delle scarpe e il tiro da 3 quasi non esiste (in tutta la partita solo un canestro di Larry Bird). Ma sono i giocatori ad essere altri: longilinei, eleganti, slanciati, tecnicissimi. Nulla a che vedere con i culturisti strafatti, costruiti in palestra di oggi, capaci solo di schiacciare.Boston è sotto tutta la partita, poi a meta terzo quarto inizia piano piano a risalire, punto su punto, approfittando del quinto fallo di Kareem Abdul Jabbar fino ad allora immarcabile (29 punti nei primi 3 quarti). Ma a 56 secondi dalla fine, Magic (20 punti, 12 rimbalzi, 13 assist) fa 2 su 2 dalla lunetta portando i Lakers sul + 5. Sembra fatta, ma Robert Parish "the chief" realizza un gioco da 3 punti. L'ultimo attacco dei Lakers si conclude nel peggiore dei modi: sul tiro sbagliato di Michael Cooper, Jabbar al rimbalzo commette il suo sesto fallo, e lo commette proprio su Larry Bird, che implacabile dalla lunetta impatta. Non è ancora finita Magic a 4 secondi sbaglia il passaggio, Parish ruba palla e chiama time out. Ultima possibilità per i Celtics: Bird riesce a tirare, il pallone balla sul ferro ed esce, ma il rimbalzo è di Kevin McHale, che da un metro effettua il tiro meno frequente del mondo, quello che in allenamento non provi mai perchè troppo facile. E infatti lo sbaglia.I supplementari sono una guerra di nervi che i Lakers, orfani di Kareem, perdono quando proprio Magic fa 0 su 2 dalla lunetta.Seconda partita al supplementare, seconda sconfitta per i favoritissimi Lakers.Boston vincerà poi la serie 4-3.